Depuis le week-end passé, Aurélien Paret-Peintre joue un rôle important auprès de Paul Seixas. Tout d’abord sur le vélo pendant les étapes du Critérium du Dauphiné, et le soir en partageant la chambre de son jeune coéquipier qui est l’une des principales attractions de l’épreuve WorldTour.

Le Haut-Savoyard et le Rhodanien avaient déjà fait chambre commune lors du stage hivernal, puis en mai dernier pendant trois semaines en Sierra Nevada. “On essaie de mélanger dans l’équipe les jeunes avec les coureurs un peu plus expérimentés, ça s'est fait comme ça, indique Aurélien Paret-Peintre à DirectVelo. C'est intéressant pour lui d’être avec quelqu’un qui parle français pour bien l'aiguiller. Je lui partage mon expérience de course et sur la logistique du quotidien”.

Cela passe par quelques chambrages au sein de Decathlon AG2R La Mondiale. “Tous les mecs me disent « alors, tu n'es pas venu avec ton fils ? ». Vendredi matin, il ne trouvait pas le bus à l’hôtel pour aller au départ. Les autres m'ont dit qu'il fallait que je lui prenne la main. Il y a des situations assez drôles, il apporte aussi un peu de cette jeunesse, de l'insouciance qui fait du bien dans l'équipe”, assure Aurélien Paret-Peintre, qui a dix ans de plus que son cadet.

« UN PEU IMPRESSIONNÉ AU DÉBUT »

Bien que son CV était alléchant à son arrivée dans la WorldTeam l’hiver dernier, Paul Seixas n’a pas débarqué en fanfaronnant. Lors des premières sorties collectives, il n’a pas cherché à montrer à ses nouveaux coéquipiers qu’il pouvait déjà être plus fort qu’eux. “Il n’était pas là pour faire la course. Il a directement respecté les consignes d'entraînement, il s'est plutôt mis dans le rang et était plutôt discret”, se remémore Aurélien Paret-Peintre.

Mais ses nouveaux coéquipiers ont vite vu qu’il y avait quelque chose de différent avec l'ancien vainqueur du Challenge DirectVelo Juniors, et pas que physiquement. “Il a une maturité différente de certains jeunes. Il est aussi différent sur son professionnalisme, sa quête du résultat et son ambition. On sent forcément que c'est un mec à part. Ça se voit dans son approche des courses, sa concentration. Il a plusieurs aspects qui sont déjà vraiment développés pour son âge qui sont impressionnants”.

Paul Seixas, ancien membre de l'équipe Juniors de Decathlon AG2R La Mondiale, a vite pris ses marques. “Je pense qu'il était un peu impressionné au début. Mais c'est normal, il est jeune. Il y a aussi un décalage générationnel par rapport aux autres coureurs. Mais petit à petit, ça va de mieux en mieux. Après, de par ses résultats, il commence à prendre un peu plus confiance au sein du groupe, à intervenir dans les conversations”.

« UN PLAISIR DE L'AIDER »

Les attentes sont très fortes autour de l’ancien Champion du Monde Juniors du contre-la-montre. Les réseaux sociaux et les médias s’emballent, le public au bord des routes du Critérium du Dauphiné également. Mais rien ne semble le perturber. “Il est encore au début de sa carrière, il est complètement insouciant. Je pense que tout ce qui se dit autour de lui ne l’atteint pas”.

Membre de Decathlon AG2R La Mondiale depuis 2018 et bien installé depuis parmi les hommes forts de la WorldTeam, Aurélien Paret-Peintre n’a aucun mal à se donner à 100% pour un gamin de 18 ans. “Vu sa légitimité et ses performances, il n'y a aucun souci. En plus, c'est quelqu'un d'agréable, avec qui il est facile de travailler. Ça me fait plaisir de pouvoir apporter mon expérience. Il faut aussi trouver la balance dans la saison, des moments où je suis leader et des moments où je suis à son service. En tout cas, sur ces courses-là, c'est un plaisir de l’aider”. Car derrière, Aurélien Paret-Peintre sait que Paul Seixas répond présent. Avant la dernière étape du Dauphiné, il pointe à la 6e place du classement général.